Le câblage sous-marin : 38 millions de dollars à trouver

Le groupe IDC, consortium composé des sociétés américaines l’International Dévelopment Corporation, David Ross Group Inc, Projects International S.B Constanzos Inc, et l’entreprise sud-africaine Solidus Trading Ltd a évalué le coût de l’installation du câble sous-marin de fibre optique et la mise en route du système à 38 millions dollars US (près de 400 milliards Fmg), tout en estimant un apport supplémentaire de 15 à 21 millions de dollars pour financer l’exploitation du câble.

Ce consortium a été financé entièrement par l’Etat malgache pour réaliser l’étude de faisabilité du projet et a rendu public, hier, à l’Hôtel Colbert, en présence des autorités malgaches conduites par le ministre des Postes, des Télécommunications et de la Communication, Clermont Mahazaka, les résultats de ses travaux, entrepris depuis janvier 2004. « Le business plan a été établi, ainsi que le plan commercial, l’opération est jugée financièrement viable et le projet n’a été aussi plus près de la réalité que maintenant », a indiqué en substance le porte-parle du groupe IDC. Ainsi, nos autorités ont validé les recommandations et les options proposées par IDC pour connecter Madagascar à un système international de câble de fibre optique. Les deux bouts de raccordement se situent pour Madagascar dans la région de Toliary, sur sa côte Sud-Ouest et à Mtunzini pour l’Afrique du Sud. Il est également envisageable une connexion partant du Nord de Toliary vers Antananarivo, soit par une installation sous-marine, soit souterraine, quoique les raccordements avec Antananarivo qui font partie du réseau de dorsale national n’entrent pas dans le projet. Il reste au groupe IDC d’entamer les deux phases finales de cette étude à savoir la recherche de financements et le lancement du processus d’appel d’offres. Les investisseurs du secteur privé malgache sont vivement sollicités, mais également tout groupe d’investisseurs qui a des intérêts dans l’Afrique australe. Selon le calendrier initial, le système devrait être opérationnel à partir de janvier 2006.

Cette communication sur le projet de mise en place du câble sous-marin a évidemment intéressé les professionnels du secteur des technologies de l’information et de la communication, notamment les fournisseurs d’accès à l’Internet, les opérateurs dans le mobile, et autres investisseurs potentiels du secteur privé. En effet, l’enjeu est de taille sur les bénéfices de ce que les professionnels appellent l’autoroute de l’information. On parle par exemple d’un réseau téléphonique à prix réduit, puis la vulgarisation de l’Internet à haut débit avec des services et des opportunités commerciales qui en découlent. En effet, les Malgaches n’ont pas à rougir de leur compétence dans le domaine du génie logiciel, sans parler des coûts de production qui restent compétitifs, du moins à l’échelle régionale.

Toutefois, des opérateurs affichent une certaine réserve face aux réponses quelque peu évasives des responsables du groupe ICD et du ministre Clermont Mahazaka lui-même, à propos des questions comme le coût éventuel à la minute pour la communication vers l’Europe, ou encore le taux de rentabilité attendu pour l’investisseur potentiel, la participation financière de l’Etat malgache dans le coût d’exploitation, l’état d’avancement du projet de Telma dans la mise en place du backbone national. Car, dans le cas contraire, quel profit tirer d’un haut débit à l’international, à moins que les opérateurs doivent tous migrer à Toliary ?

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